L'Eau, l'Air, le Bruit, les Déchets, Produire propre et sans risques, la Nature : voilà les six enjeux d'une démarche "environnementaliste".

La gestion de la biosphère, dont la lutte contre la pollution de l'eau et des sols est l'un des aspects les plus importants, s'inscrit dans un défi de société. La démarche impérative d'adaptation de la ressource EAU à la demande sociale et à un développement économique durable est confrontée aujourd'hui à l'augmentation considérable des besoins en eau pour vivre et produire et à la restriction des usages due à de multiples agressions.

Pour contribuer à la prise de décision en matière d'objectifs de prévention, de stratégies d'aménagement et de modes de gestion, le milieu aquatique et terrestre est considéré comme un système global comprenant le milieu physique et son contenu biologique. Du fait de nombreuses actions, réactions et coactions qu'implique un tel hydrosystème, son étude est appréhendée d'une manière interdisciplinaire, intégrant les points de vue des sciences de l'homme et de la société avec les méthodes des sciences pour l'ingénieur et les démarches des sciences de la matière et de la vie. Aussi, pour une connaissance mieux partagée, une surveillance mieux coordonnée et une conduite commune des projets, l'appel à un expert isolé sera à proscrire et l'action devra être nécessairement multipartenaire.

Dans ce contexte, les conférences sont donc animées par des experts de diverses origines (hommes de terrain, universitaires, gestionnaires, ...).
L'archétype "l'aquifère alluvial dans un environnement interactif' permet, d'une part, de faire coïncider les problématiques de la recherche de base et les aspirations à court terme des collectivités territoriales et, d'autre part, de valoriser les connaissances et la diffusion de l'information scientifique et technique. Le contenu de l'option "Eau" sera donc d'aller de l'analyse à la représentation finalisée pour :

• connaître l'histoire (transformation spatiale et évolution chronologique) du milieu étudié (fonctionnement du système),
• évaluer l'impact de mécanismes naturels ou provoqués par l'action humaine (modèles expérimentaux),
• définir des stratégies d'aménagement et d'exploitation (modèles de simulation, de prévision, scénarios).

L'ingénieur géologue est naturellement un acteur fondamental de l'environnement, l'ensemble des disciplines techniques enseignées à l'école est en relation directe avec la résolution des problèmes pratiques actuels et futurs de notre environnement. Le cycle de l'eau, dans son acception la plus banale fait référence aux disciplines de base de l'ingénieur hydrogéologue (climatologie, hydrologie de surface et souterraine, ...). De nouveaux métiers complètent cette caricature réductrice (heureusement !). Ils découlent des interférences entre le cycle de l'eau et les cycles anthropiques de l'eau. Sur le thème "de la ressource primaire... à la réutilisation", la formation doit être variée et pointue. De la santé (hydrobiologie, physico-chimie, épidémiologie, ...), aux outils et techniques (statistiques, simulations, hydraulique, dimensionnement des ouvrages, traitement et distribution, …)sans omettre les dimensions économique et socioculturelle ni le cadre institutionnel, voilà un éventail des compétences que l'on doit proposer à la formation d'Ingénieurs "Eau". Cette option d'approfondissement permet donc aux élèves de replacer leurs connaissances dans cette perspective globale.